kritisch

Afgelopen dagen verschenen in de media een paar artikelen over Tony’s Chocolonely.  Kritische artikelen die vragen en discussie oproepen, ook bij ons. Nou houden we wel van een kritische houding, dat houdt ons scherp en daar worden we beter van. Daarom is het ook één van onze eigen kernwaarden, samen met ondernemend, eigenzinnig & with a little fun along the way. Hoe we dit in de praktijk brengen, lees je hieronder.

Kritisch over slavernij
In de artikelen krijgen we op verschillende punten kritiek, zoals bijvoorbeeld dat het probleem van de armoede onder cacaoboeren nog niet opgelost is, of dat ‘eerlijk’ een holle term wordt. Daar zijn we het absoluut mee eens, sterker nog, juist dat motiveert ons om te laten zien dat chocolade maken echt anders kan.

Er is echter 1 belangrijk kritiekpunt waar wij ons ronduit kwaad over maken. Namelijk, slavernij als Tony’s marketingtruc. Tony’s is in 2005 ontstaan uit de frustratie dat slavernij in de cacaowereld nog steeds bestond en ook vandaag nog bestaat. Gedwongen arbeid, uitbuiting, kinderen die niet naar school gaan en te zwaar of gevaarlijk werk doen, dat noemen wij bij Tony’s moderne slavernij. Deze definitie volgt lokale wetgeving en internationale conventies.

Het ontkennen van dit probleem vinden wij kortzichtig en zelfs zorgwekkend. Juist door aandacht te vragen voor dit probleem willen we consumenten bewust maken van de misstanden in de chocoladewereld en de industrie scherp houden op de verantwoordelijkheid die ze heeft. Was dit maar niet meer dan een marketing truc.

Ondernemende chocolademakers
Het is voor de kleinschalige cacaoboeren moeilijk om genoeg geld te verdienen met cacao en dit is één van de belangrijkste oorzaken van moderne slavernij. We zijn vastberaden om hier verandering in te brengen. Juist door een commercieel succesvolle onderneming te zijn. Daarom hebben we een winstdoelstelling van 4 % (afgelopen jaar kwam dit op 1,1%). En zo is geld voor ons een middel om andere bedrijven in beweging te krijgen en ons voorbeeld te volgen.

Ondernemend betekent ook verantwoordelijkheid nemen en niet zomaar aan liefdadigheid doen. We gaan een zakelijke relatie met de cacaoboeren aan. Als boeren bijvoorbeeld door lokale problemen of te lage kwaliteit cacaobonen, niet de afgesproken kilo’s kunnen leveren, kunnen we ze ook minder uitbetalen dan we beiden hadden gehoopt. Maar vervolgens zetten we ook stappen om dit voor komend seizoen te voorkomen.

Een betere prijs
Afgelopen jaar hebben we, in samenwerking met True Price, berekend hoeveel een professionele boer moet verdienen om met zijn inkomen boven de armoedegrens uit te komen. Dat bleek haalbaar met een extra premie van 25% (direct voor de boer) en investeringen in het verbeteren van de productie. Dit jaar betalen we 25% extra aan de coöperaties. Uiteindelijk moet deze 25% rechtstreeks naar de boer kunnen gaan, en om echt impact te kunnen hebben is er nog meer nodig. Namelijk het investeren in boer, coöperatie en gemeenschap.

De meeste boeren produceren nu maar 30% van wat ze eigenlijk zouden kunnen. Bij de huidige productie zijn ze ook met een betere prijs nog steeds arm. Daarom is het heel belangrijk ook te investeren in landbouwtraining, kunstmest en sterke coöperaties waardoor boeren beter kunnen samenwerken. Want als boeren meer produceren, hebben ze meer inkomen.

Eigenzinnige keuzes
Eigenzinnig betekent voor ons dat we onze eigen weg kiezen en daarin maken we soms andere keuzes dan anderen.

Meer dan Fairtrade
Wij hebben gekozen voor een Fairtrade certificering, maar zien dit slechts als startpunt. En ook wij zijn van mening, dat het Fairtrade systeem wel een stukje efficiënter mag worden. Daarover hebben we dan ook kritische gesprekken met Fairtrade. Wij vinden het vooral belangrijk dat bedrijven hun eigen verantwoordelijkheid nemen en zich niet verschuilen achter een label. Alleen als alle oorzaken van slavernij worden aangepakt, kunnen de problemen daadwerkelijk worden opgelost. Dit gaat verder dan certificering alleen.

Tony’s premie
Tony’s kiest ervoor om een premie te betalen die ruim 2x hoger ligt dan de gemiddelde premie die in de industrie betaald wordt. We zijn ons er zeker van bewust dat daarmee het armoedeprobleem nog niet is opgelost, maar zetten hiermee wel weer een stapje in de goede richting.

Lange termijn relaties
Daarbij blijven we een loyale partner, ook als de boeren een keer afspraken niet na kunnen komen. We gaan hiervoor een lange termijn relatie van minimaal 5 jaar aan met de boerencoöperaties. In die periode willen we hun hele oogst afnemen. En zijn er problemen in de aanlevering, dan kijken we samen hoe we dit op kunnen lossen.

With a little fun along the way
We lijken wel een serieuze club. Dat zijn we ook, maar we nemen onszelf niet al te serieus. Want hoe serieus onze missie en de relatie met onze partners ook is, we hebben vooral plezier in wat we doen. En dat steken we niet onder stoelen of banken. Zo organiseren we een jaarlijkse Fair en zijn we hoofdsponsor van het jeugdelftal van Blaisekro Sud. We willen namelijk vooral dat iedereen blij wordt van chocolade. Jij, meneer de Vries, mevrouw Donkersloot, wij en vooral de boer!

Zijn we er al?
Aan het einde van deze blog, ja. Aan het bereiken van onze missie, nee! We zijn nog maar net begonnen met onze directe relaties met de boeren en zijn trots op wat we al bereikt hebben. Maar voor structurele verandering is een lange adem nodig. Gelukkig hebben we die. Wil je precies weten welke stappen we gezet hebben, of welke we nog gaan zetten? Klik dan hier.

Eén ding is zeker, wij zijn Crazy about chocolate & Serious about people en blijven strijden voor een 100% slaafvrije chocolade industrie. Maar alleen samen maken we het verschil.